真实的甲型H1N1病毒大揭秘

　　对于此次甲型H1N1的身世，各国科学家至今都在争论不休。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇等人在研究该病毒后表示，目前所有能感染人类的甲型流感病毒都是“西班牙流感”大流行的H1N1流感病毒的后代。他们发现这次的病毒和“西班牙流感”病毒具有高度的相似性。“当时这种病毒在人们毫无防备时忽然在美国出现，25个月后它在人类中留下5000万具尸体，随后又不明不白地失踪了。”国内一病毒专家说。在美国人的记忆中，这是一次巨大的伤害，它在1918年—1919年表现出极大的破坏性。有10%的劳动力卧床不起。当时的人类行动还只局限于缓慢的交通工具，如轮船和火车。但病毒在不到5个月的时间，传遍了全球。而且，在“西班牙流感”所造成的死亡中，有近一半的死者是正值人生顶峰的二三十岁的年轻人。这一特性和如今的甲流如出一辙。它不像其他季节性流感，只杀死老人或免疫力低下的人。

　　今年5月7日，英国的独立研究小组在《新英格兰医学杂志》上，对本次流感大流行的流行毒株给出了研究结果。他们收集了11个甲型H1N1流感的偶发病例的样本，研究显示：这些病毒是一种混合了人、禽、猪流感病毒的新毒株。卫生部一专家说，这样罕见的组合方式在自然界里很难实现，因此很多科学家认为，甲流病毒来自人类的实验室，那里的科技人员能把任何几种病毒揉在一起。《新英格兰医学杂志》据此得出结论：“目前的情况并非1918（病毒）的归来，而是1918（病毒）的继续。”

　　一个张牙舞爪的怪物

　　在医学专家眼中，流感病毒就像一枚子弹。它通过呼吸系统进入人类体内会迅速散开。单个的球状病毒细胞一边在人体内高速飞行，一边寻找它们所需要的宿主细胞。这些球状病毒受到蛋白质和脂肪组成的坚硬盔甲严密保护。盔甲分两层，其中一层几乎完全由胆固醇构成。病毒的遗传物质都藏在这个球内。那些长长的单股核糖核酸（RNA）遗传物质，像我们使用的塑料管子缠在一起，形成一种螺旋形结构。5个这样的管子又同保护的蛋白质缠在一起，形成遗传包，这又称为染色体，它们包含着病毒的所有信息。这些球状病毒长得并不可爱，每个球上有700余个触角，如同长长的杆子，张牙舞爪。这些触角是蛋白质，其中一种便是我们熟知的H，它又叫血凝素，另一种触角则是N，即神经氨酸酶。如果没有这两种触角，病毒就无法感染、破坏细胞。在人们体内，它们主要是攻击红细胞。攻击时，长长的血凝素蛋白质（H）负责牢牢抓住红血球，使得两个细胞能连接起来。神经氨酸酶（N）则能把细胞膜上的神经氨酸（一种糖类分子）分解掉。撕掉细胞膜后，病毒的遗传包便能进入红血球的细胞核内，不停地自我复制。流感病毒的繁殖能力很出色。从一个病毒最初附在细胞上直到该细胞释放出新的病毒，大约需要十几个小时，有时甚至更短，但几乎从不会花费更多时间。此后，会有十万到数百万个新的流感病毒“一窝蜂”地从细胞中溢出。

        约翰·巴里在《大流感》中这样说：释放出来的新病毒，大约99%可能因缺陷过大而不能再感染其他细胞，但还有大约1000—10000个病毒仍具感染性。不过，任何病毒都要受到“第22条军规”似的制约。它必须要拥有“H”和“N”这两种蛋白质对细胞进行破坏，而也正是这两种蛋白质会引起免疫系统发动攻击。当人们体内对病毒产生抗体后，就能指挥免疫系统对“H”和“N”进行辨认，再发动其他细胞将其吞噬。但是病毒也会变异。病毒在复制时，染色体需要展开，照原样复制其蛋白质和RNA。在这个过程中，一种染色体的有些部分会与另一种重合，比如禽流感病毒、猪流感病毒等。所以病毒在复制后，便会出现一种和原先不同的新病毒。在病毒变异后，“H”和“N”这两个触角也会有变化。如果变化小，人们体内的抗体还能完成辨认，实施攻击。“如果它们出现重大变异，免疫系统就无法识别它们。”中国疾病控制中心前国家流感所主任郭元吉说。H蛋白有16个亚型，N蛋白有9个亚型，流感病毒的HN组合可以有144种可能。不过，目前仅有3种组合——H1N1、H2N2以及H3N2具有感染人类的能力。其他组合如H5N1型禽流感病毒虽然偶尔也传染给人类，但其本质上仍然属于禽流感病毒。人们把会引起人类和动物感染导致疾病的流感病毒，统称甲型流感病毒。发热是人体在消灭病毒人们通常以为发烧、头疼一系列的反应是病毒在攻击我们，其实这是人体免疫系统开始对病毒宣战。免疫系统会选择发热来消灭病毒。事实上甲流患者的发热症状，是人类机体主动进行的自我保护措施，并不是病毒的攻击下，身体被动产生的反应。这场战争中，大量的白细胞会成群结队地涌向病毒以求杀死对方。身体好的人，发烧一段时间后，即便不用药，体温也会恢复正常，这就说明人体的免疫系统获得了胜利。如果战况僵持不下体温持续过高，医生作为援军就会出现。为患者进行降温，也就是通常说的对症治疗。这样做的目的是，保证身体不会以为过热而受到损害，进而为免疫系统提供继续进攻的条件。如果战争失败，那么患者就有可能走向死亡。“攻击病毒时，免疫系统会从身体各处抽调援兵，如此一来，其他病毒就会乘虚而入。”郭元吉说，最常见的就是肺部遭到感染，引发病毒性肺炎导致患者死亡。“使用抗菌素能够直接杀死流感病毒。”一临床医生说，达菲之类的抗菌素，相比传统治疗，具有直接杀死病毒的特点，因此疗效十分显著。不过，问题同样存在。抗菌素要在病毒进入体内48小时内注射才能有最佳效果，但在病毒嵌入人体之初的48小时，通常患者不会有不适反应，从而错失最佳注射时间。

        作为RNA病毒，甲型H1N1有着出色的变异速度。在所有的RNA病毒中，流感病毒与艾滋病病毒都属于变异最快的一类。这也是人们所担心的。在千百年间，所有的流感病毒都是靠不断地变化，而存活下来。如果变化中，不能经常产生新型的血凝素（H）和神经氨酸酶（N），所有患病的人最终都会对流感有免疫作用。这种病毒就会死光。而新的流感病毒出现后，就会杀死一批免疫功能不强的，如衰老或营养不良的人。但它们终究会被强壮的身体所消灭。甲流确实存在变异的可能，但也不要过于惊恐。病毒每次进行片断的替换后，都可能造成毒性降低。目前病毒变异还不大可能实现。因为，只有当绝大多数宿主产生抗体后，甲流病毒为了生存才会产生变异。现在甲流病毒的生存空间很大，绝大多数人还没有感染过甲流，病毒的生存空间还很广阔。所以从物竞天择的角度来讲，甲流暂时不会有很大的变异。